女性的陰道全長8—9厘米。陰道的上端包繞著宮頸，下端開口于陰道前庭的后部，前壁鄰近膀胱和尿道，后壁靠近直腸。陰道壁共分三層：內層是具有許多皺褶的粘膜，粘膜下有豐富的彈力纖維、肌纖維和毛細血管;中層是肌肉，肌肉呈螺旋狀相互交錯地分布著;外層是具有韌性的外膜。盡管陰道的這些生理特點非常有利于胎兒的娩出，然而當直徑約10厘米的胎頭和胎體從產婦的陰道娩出時，若沒有助產士對產婦的會陰進行保護，就會使產婦的會陰發(fā)生不同程度的撕裂，嚴重者甚至會發(fā)生子宮脫垂、大小便失禁等后遺癥。這不僅會影響產婦的康復，也會影響其日后的性生活。
產婦的會陰發(fā)生撕裂后，其傷口的邊緣很不整齊。這樣不僅會使產婦的會陰傷口愈合時間延長，而且在傷口愈合后，也極易形成疤痕，從而使產婦在產后過性生活時有異物感。因此，若在產婦分娩時，能及時地做會陰側切術，就可避免上述情況的發(fā)生。所以，在產婦自然分娩時，即使是順產，助產士也往往會在產婦的“下身”剪一刀。特別是在出現(xiàn)以下情況時，助產士更要為產婦做會陰側切術：
1、產婦的會陰部彈性較差，陰道狹小或其會陰部有炎癥、水腫等情況時，需做會陰側切術。
2、胎兒較大、胎頭位置不正或有產婦產力不足等情況時，會使胎頭在產婦的會陰處受阻而無法娩出。此時，需做會陰側切術。(胎頭若在產道內停留時間過長，不但會使產婦骨盆底的肌肉發(fā)生損傷，還會使胎兒出現(xiàn)缺氧、甚至顱內出血等現(xiàn)象。)
3、35歲以上的高齡初產婦，或者合并有心臟病、妊娠高血壓綜合癥的產婦分娩時，為了減少產婦的體力消耗、縮短產程、確保母嬰安全，當胎頭下降到產婦的會陰部時，便應做會陰側切術。
4、當產婦的子宮頸口已開全，胎頭位置也較低，但胎兒卻出現(xiàn)了異常變化，如胎心過快、過慢，羊水混濁不清甚至混有胎兒的糞便時，說明胎兒已有明顯的缺氧癥狀。此時，因產婦需及早結束分娩，故應做會陰側切術。
5、當產婦臨產時出現(xiàn)異常、需要實施產鉗助產或胎頭吸引器助產時，必須按常規(guī)實行會陰側切術。
有些產婦擔心做了會陰側切術后，會使陰道內的神經受損、會把縫合用的線結殘留在陰道內、使陰道變得松弛，從而影響產后的性生活。其實，這樣的擔心完全沒有必要。會陰側切術是在陰道外口(相當于時鐘上5點鐘的位置)做了一個幾厘米長的切口。這么小的切口，又及時地進行了縫合，很快就會愈合的。再則，做會陰縫合時，切口外面的皮膚是用絲線縫合的，切口一般五六天就會長好并拆線;陰道里面的切口是用羊腸線縫合的;羊腸線很快就會被機體吸收。所以陰道內不會殘留線結，也不會使產婦在產后過性生活時有異物感。做會陰側切術后，也不會使陰道變得松弛。因為陰道內的彈力纖維就像橡皮筋一樣，用手使勁拉時，它就會伸長，一松手，它便會恢復原狀。同樣道理，產婦在分娩時，胎頭會使陰道內的彈力纖維充分擴張。分娩后，陰道內的彈力纖維就會收縮，并恢復到產前的狀態(tài)。
綜上所述，產婦不必為自己做了會陰側切術而擔憂。
