幼兒最佳手術年齡2~5歲，老人拖延治療或將危及生命
疝氣偏愛男性，每一百個男人中，就有6~8人存在不同程度的腹股溝疝。在男人的一生中，如果嬰幼兒時期僥幸沒有中招，那么只要活得足夠老，就難逃疝氣的“眷顧”。專家指出，疝氣治療“長幼有別”、“男女有別”：嬰幼兒疝氣并非越早手術越好，而中老年患者一旦拖延手術，可能危及生命。女性患病機會雖然遠低于男性，但如果得了疝氣，病情要比男性更復雜難治，也不可掉以輕心。
疝氣愛“啃老”
男“多”女“重”
“疝”是指人體正常組織或臟器通過腹壁的腔隙或薄弱區域，脫逃到其他部位所造成的疾病，其中俗稱“小腸氣”的腹股溝疝差不多占了95%。廣東省人民醫院疝外科主任彭林指出，有些患者天生腹壁較薄，或因手術后切口愈合不良、外傷、感染、肥胖、腹壁神經損傷等導致腹壁肌肉萎縮，在腹內壓增高的情況下，體內組織和臟器逮著機會就會“逃跑”。例如慢性咳嗽、打噴嚏、提重物、舉重物、慢性便秘、排尿困難、腹水、妊娠，甚至是抱小孩這樣一個簡單的動作，都可能誘發疝氣。
總的來說，疝氣有兩大特點：一是愛“啃老”。無論男女，年紀越大，疝氣發病率越高。二是男“多”女“重”。男女患者比高達15∶1，俗話說“男人沒得疝氣，只是因為不夠老。”而臨床觀察發現，女性雖然不容易得疝氣，但患病后發生嵌頓、腸壞死的幾率更高。
彭林指出，女性疝氣主要以后天因素為主，例如腹壁薄的女性懷孕后，因胎兒造成腹內壓增大，生完孩子后，肚子仍是鼓鼓的。醫生通常建議，女患者最好在術后三個月再考慮懷孕，否則會加重病情。如果懷孕時突然出現疝氣，應在妊娠4~6個月時做手術根治，或考慮分娩時采用剖宮產，以免出現危急情況。
3%~5%的幼兒疝氣
可不治而愈
嬰幼兒尤其是男嬰出現疝氣的原因是，在出生前一個月左右，睪丸進入腹股溝管，待出生后才進入陰囊，腹膜隨睪丸進入陰囊，形成腹膜鞘狀突，正常時應閉鎖。但如果鞘狀突開放或閉鎖不全，就可能形成疝。
許多疾病都強調“越早治療，效果越好”，但這一原則對幼兒疝氣并不適用。“有些家長一發現小兒疝氣就著急做手術，其實沒必要。”彭林指出，家長如果發現孩子腹股溝能摸到鼓出來的包塊，可以請專業醫師將脫位的內臟送回原處，并佩戴疝氣帶，防止疝塊再次逃脫，有助于腹壁的發育。大約3%~5%的孩子甚至可以不經手術而自愈。不過，如果孩子反復出現疝塊移位，還是要進行手術根治，但手術時機應選在2~5歲，孩子身體發育基本成熟，也能耐受手術。
成人疝氣
“保守治療”不靠譜
對于成人疝氣，疝氣帶、草藥治療等所謂的“保守療法”并不靠譜，只能靠手術根治。“成年疝氣是無法自愈的。隨著時間的推移，疝塊會越來越大，并且隨時可能發生嵌頓等危險，甚至危及生命。”彭林說，疝氣早期手術從入院到出院可以在24小時內完成，但如果疝塊越大，手術就越復雜，風險越高。
由于疝氣不痛不癢，有的疝氣病人患病時間達到十幾年或二十幾年，實在不能再拖才來治療。“拖到老年，許多人出現了冠心病、高血壓、糖尿病等基礎疾病，增加了手術的難度和風險，有時甚至因為基礎疾病嚴重而不能耐受手術。”彭林說，例如糖尿病患者傷口愈合能力差，手術前需先降糖，手術后感染風險也高于其他病人。
他提醒，疝氣手術后兩至三天內，傷口疼痛是正常現象，有些患者在術后一個月內還有異物感，也不用特別擔心。如患處持續不適，請及時復診。術后要盡量避免使腹內壓過大的活動，盡量避免便秘和慢性咳嗽。手術一周后患者可散步，但三個月內避免提重物上下樓梯、登山、騎車等。
