自然分娩能否順利完成，取決于產力、產道、胎兒這三個基本要素。如果其中一個因素發生異常，其結果往往以剖宮產作為最終的解決辦法。而國際上的研究認為：產婦的精神心理因素對分娩過程影響也很大，被認為是第四要素。四個要素中任何一個不正常，都會影響產程順利進行。只有四個要素相互協調配合，才能順利完成分娩過程。
自然分娩的四個產程基本知識
第一產程：從臨產至宮口開全(10厘米)，可分為兩個階段：潛伏期和活躍期。潛伏期：宮縮逐漸加強，宮頸管消失至宮口開大到4厘米。該期間持續時間不定，一般需要5～85個小時。如果產婦的第一產程超過20小時，則被認為是異常。活躍期：宮口開4厘米至開全，先露部進入中骨盆。此期產婦約持續5小時，宮頸擴張12厘米/小時。當先露部進入骨盆后，產婦開始感到有向下屏氣的迫切要求，然而，當宮頸未開全時應避免向下屏氣。以防宮頸撕裂和浪費體力。準爸爸小提醒此時家人的陪伴和鼓勵至關重要，對于疼痛不明顯的準媽媽要多鼓勵、多表揚，一起堅定自然分娩的信心，讓準媽媽按時進食，以保證充沛體力。對比較脆弱的準媽媽，則要多安慰，不要表現出絲毫的厭煩情緒，盡可能留在身邊。
自然分娩的四個產程和各產程護理知識
第二產程：從宮口開全到胎兒娩出。產婦平均約持續2小時，如進行硬膜外麻醉，時間可能延長。此時，產婦會感覺宮縮痛減輕，但在宮縮時會有不由自主的排便感，這是胎頭壓迫直腸引起的。自然分娩時，在宮縮的同時學會正確屏氣向下用力，調動腹直肌和肛提肌的力量幫助胎兒順利娩出。宮縮間歇時停止用力，抓緊休息。當胎頭即將娩出時要張嘴哈氣，避免用力過猛使胎頭娩出過快，造成會陰撕裂。
此時醫生在陰道檢查以明確胎位，指導產婦在每次宮縮時配合用力屏氣，使胎頭逐漸下降，經過盆腔，逐漸擴張陰道口。宮縮時，接生者用左手掌覆于胎頭上控制胎頭的進展速度。右手手指彎曲保護會陰部，協助胎兒娩出，接生者對胎頭娩出速度的控制是分娩安全的關鍵。
當胎頭娩出后，胎體旋轉，雙肩處于出口前后徑位置，輕壓胎頭，前肩自恥骨弓下娩出。胎頭略抬高，后肩從會陰處娩出，最后胎體相繼娩出。助產士清理新生兒的呼吸道，吸盡口、鼻、咽的黏液和羊水，刺激新生兒的腳心，您就能聽見寶寶的響亮的第一聲啼哭了。然后進行臍帶處理， 最后將新生兒放置于溫暖的嬰兒床或母親懷中。您就能夠看到寶寶的樣子了，很多母親看到寶寶后會有些失望，這個血糊糊，黏糊糊的小東西和自己想象中的寶寶的樣子完全不一樣!別忘了，寶寶剛剛降臨人世，還沒有好好地洗個澡呢，寶寶每天的變化都是很大的。
第三產程：始自胎兒娩出直至胎盤娩出。胎兒娩出后， 在1～2次宮縮后胎盤開始剝離，出現少量出血。此時在醫護人員的指導下用力屏氣，協助胎盤娩出。通常在30分鐘內胎盤會完整的娩出，如胎兒娩出后45～60分鐘胎盤仍未娩出，則需徒手剝離。
剝離后醫生會檢查胎盤是否完整， 因為胎盤組織殘留宮腔會引起產后出血，甚至感染。如胎盤不完整，需探查宮腔。
等到縫合會陰切開傷口后， 母親可以和新生兒一起進入產后觀察室。此時就可以開始哺乳了，將寶寶放在懷里，促進與孩子的感情交流。觀察產婦出血，血壓及一般情況約1小時后可以轉到普通病房。
第四產程：胎盤娩出至產后4小時。多數并發癥在此期發生，需嚴密觀察。
