催產(chǎn)素是一種垂體神經(jīng)激素，由下丘腦視上核和室旁核的巨細(xì)胞分泌，經(jīng)下丘腦一垂體軸投射到垂體后葉，再釋放入血。臨床上丁主要用于催生引產(chǎn)，產(chǎn)后止血和縮短第三產(chǎn)程。此外具有廣泛的生理功能，尤其是對中樞神經(jīng)系統(tǒng)的作用。
催產(chǎn)素是大腦產(chǎn)生的一種激素，男女都有。對女性而言，它能在分娩時(shí)引發(fā)子宮收縮，刺激乳汁分泌，并通過母嬰之間的愛撫建立起母子聯(lián)系。此外，它還能減少人體內(nèi)腎上腺酮等壓力激素的水平，以降低血壓。
催產(chǎn)素具有刺激乳腺排除和子宮收縮的雙重作用，以刺激乳腺為主，其生理作用和分泌的調(diào)節(jié)分述如下。
催產(chǎn)素還是人與人之間親密的關(guān)系的起源，戀人們之所以會(huì)渴望擁抱親吻正是由于催產(chǎn)素在起作用。當(dāng)人體催產(chǎn)素含量上升時(shí)，會(huì)隨之釋放出大量能夠緩解壓力、延緩衰老的激素、更能促進(jìn)細(xì)胞重生。
1.生理作用
（1）對乳腺的作用：哺乳期的乳腺在催乳素的作用下不斷分泌乳汁，貯存于乳腺腺泡之中。催產(chǎn)素可使乳腺腺泡周圍的肌上皮樣細(xì)胞收縮， 促使具有泌乳功能的乳腺排乳。
（2）對子宮的作用：催產(chǎn)素對子宮有較強(qiáng)的促進(jìn)收縮作用，但以妊娠子宮較為敏感。雌激素能增加子宮對催產(chǎn)素的敏感性，而孕激素則相反。
（ 3 ） 對社交羞澀與自閉癥的作用：美國《心理科學(xué)》雜志刊登的一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，催產(chǎn)素可以幫助社交場合因羞澀而受人冷落之人克服社交羞澀感。以色列西弗自閉癥研究和診療中心和哥倫比亞大學(xué)科學(xué)家最新研究發(fā)現(xiàn)，在一個(gè)人的鼻子里噴灑催產(chǎn)素有助于克服其社交羞澀感，增強(qiáng)自信，并且能使其更容易“合群”。但是催產(chǎn)素噴鼻對本來就很自信的人不起作用。
