分娩能否順利完成，取決于產力、產道、胎兒這三個基本要素。如果其中一個因素發生異常，其結果往往以剖宮產作為最終的解決辦法。而國際上的研究認為：產婦的精神心理因素對分娩過程影響也很大，被認為是第四要素。四個要素中任何一個不正常，都會影響產程順利進行。只有四個要素相互協調配合，才能順利完成分娩過程。
正常分娩的四個產程
四個產程的基本知識
第一產程——從臨產至宮口開全（10厘米），可分為兩個階段：潛伏期和活躍期。潛伏期：宮縮逐漸加強，宮頸管消失至宮口開大到4厘米。該期間持續時間不定，一般需要5～85個小時。如果產婦的第一產程超過20小時，則被認為是異常。活躍期：宮口開4厘米至開全，先露部進入中骨盆。此期產婦約持續5小時，宮頸擴張12厘米/小時。當先露部進入骨盆后，產婦開始感到有向下屏氣的迫切要求，然而，當宮頸未開全時應避免向下屏氣。以防宮頸撕裂和浪費體力。準爸爸小提醒此時家人的陪伴和鼓勵至關重要，對于疼痛不明顯的準媽媽要多鼓勵、多表揚，一起堅定自然分娩的信心，讓準媽媽按時進食，以保證充沛體力。對比較脆弱的準媽媽，則要多安慰，不要表現出絲毫的厭煩情緒，盡可能留在身邊。
第二產程——從宮口開全到胎兒娩出。產婦平均約持續2小時，如進行硬膜外麻醉，時間可能延長。此時，產婦會感覺宮縮痛減輕，但在宮縮時會有不由自主的排便感，這是胎頭壓迫直腸引起的。自然分娩時，在宮縮的同時學會正確屏氣向下用力，調動腹直肌和肛提肌的力量幫助胎兒順利娩出。宮縮間歇時停止用力，抓緊休息。當胎頭即將娩出時要張嘴哈氣，避免用力過猛使胎頭娩出過快，造成會陰撕裂。
