所謂羊水，是指懷孕時子宮羊膜腔內的液體。在整個懷孕過程中，它是維持胎兒生命所不可缺少的重要成分。羊水的成分98%是水，另有少量無機鹽類、有機物荷爾蒙和脫落的胎兒細胞。對于，羊水，這個胎兒的“保衛者”，準媽媽有必要了解一些羊水的基本常識。
常識1、羊水不等于胎兒的小便
當精子與卵子結合時，受精卵即開始發育成許多細胞，這些細胞一部分形成胎兒，另一部分則成為羊膜及胎盤等;換言之，準媽媽的子宮內，除了胎兒外，尚有胎盤、羊水等重要物質。
在懷孕過程中，羊膜會形成一個充滿液體的羊膜囊包圍著胚胎(胎兒)，此中間的液體便是羊水。
最初，一些羊水可能是由母親羊膜的細胞所分泌，然而，大多數液體源自于經由擴散穿過羊膜的母體組織液;此外，胎兒呼吸道也會分泌一些液體，連同胎兒的小便也都對羊水的形成有所貢獻。所以有人會說，羊水就等于胎兒的小便，不過，嚴格來說，胎兒的小便只是構成羊水的主要成分之一。
常識2、羊水循環
“羊水”位于羊膜腔內包圍著胎兒的液體，讓胚胎在其中能長大。在16周以前，這些液體是由胎兒的皮膚、胎盤表面、臍帶表面所分泌的液體占大部分;但是滿16周以后，主要的羊水來源就來自胎兒腎臟排出的尿液，胎兒也會吞下這些液體，經由吸收并且把這些液體吞到消化道，構成所謂的“羊水循環”。
準媽媽產前必知的4個羊水常識
常識3、羊水不只驗唐氏癥
由于，胎兒長時間的泡在羊水內，因此，醫師可以從羊水得到從胎兒的皮膚、腸胃道、泌尿道等游離細胞，利用這些游離細胞進一步分析胎兒的染色體是否異常等現象。因此，抽取羊水主要是分析“胎兒的染色體”組成，其中最重要且常見的就是“唐氏癥”。有些單基因疾病，例如：乙型海洋性貧血，血友病等，可以檢驗羊水細胞內的基因(DNA組成)得到診斷。此外，有一些胎兒體表上的重大缺陷，例如：脊柱裂、腦膜膨出、臍膨出、腹壁裂開等，也可以定量羊水內的“甲型胎兒蛋白”，得到相當不錯的參考價值。不僅如此，羊水還可以提供一些生化物質，了解胎兒肺部的成熟度。
常識4、羊水檢查不影響正常羊水量
至于，有些準媽媽會擔心抽取羊水后會不會來不及制造羊水的問題，懷孕中期時，羊水量至少都在300c.c.左右，羊水穿刺時，一般抽取約20c.c.左右的羊水，占整體羊水量比例很低，準媽媽不需要太擔心上述的問題。唯一需要注意的是做完羊水穿刺后應多休息，千萬不要趴趴走，避免子宮收縮太厲害，隔天，即可恢復正常的作息。
