家庭用藥目的在于緩解癥狀
總體上說，家庭使用應急藥物的目的在于緩解癥狀。對于輕癥而言，緩解癥狀輔以休息和營養將有很大可能使患兒和家長免去求醫之苦，當然這一切都建立在應對合理的基礎之上。對于重癥而言，家庭應急是為了減輕病痛對患兒的進一步傷害，為求醫爭取時間。因此，準確判斷孩子的病情輕重是用藥的前提。家長們最應該掌握的是區分哪些情況應該立即送醫，哪些情況可以在家暫時觀察。
用藥前認真觀察孩子精神狀態
與成人一樣，判斷小兒病情輕重也應從四大生命體征開始，即體溫、脈搏、呼吸、血壓，同時加上神智和精神狀態。病情嚴重時小兒往往會精神萎靡，相反，精神狀態良好、玩鬧如常的小兒即便體溫很高，家長也不必過分擔心。脈搏在體溫升高時會相應加快，如果體溫下降而脈搏很快（100次以上），家長應立即送醫。食欲和二便情況也很有用，重病孩子的食欲不會很好。生病期間父母應關注孩子的大小便情況，尤其是小便的次數和量，因為這是反映孩子腎功能和循環狀況最直觀的指標，少尿的孩子不應在家繼續觀察或用藥。
