腰椎硬膜外腔麻醉，是目前較理想而實用的無痛分娩法，對怕痛的產婦而言是個福音。
孕育出新生命的感覺，對大多數婦女來說是非常美好的，但生產的過程卻是極端痛苦，也是非常令人畏懼的。
人類的生產，是否必須飽嘗錐心之痛才有意義呢？親子關系與母子連心的感情，是否必須通過陣陣的產痛才得以建立起來呢？這是許多醫界前輩經常在思考的問題。簡言之，“在生產中痛苦是必要的，是有意義的”一直是醫師們試圖澄清的疑惑。
分娩疼痛可以避免
產痛其實可以減輕或解除
就目前的了解，產痛并不是親子關系得以建立的必要條件，因此，醫界認為企圖減輕或解除婦女生產疼痛的努力，是值得肯定的。
曾經被用以減輕或解除產痛的方法很多，催眠、針灸、電流刺激、拉梅茲無痛分娩、藥物止痛、全身麻醉、局部麻醉（包括腰椎硬膜外腔麻醉）等都有人用。然而，真正比較常用的是腰椎硬膜外腔麻醉法與拉梅茲無痛分娩法。
腰椎硬膜外腔麻醉是目前公認比較理想而有效的無痛分娩法。操作時，先用穿刺針刺入硬膜外腔，再將一條細軟的塑膠管經由穿刺針放入硬膜外腔，注入麻醉藥物，即可達到止痛目的。
這種麻醉止痛法只會麻醉腹部以下的感覺神經，不會阻斷運動神經。因此，雖然可以達到無痛分娩的效果，但是對產婦的身體活動不會有影響，一般來說是相當安全的。
值得注意的是，這種麻醉止痛法通常必須在產婦已經進入產程，經過一段陣痛，子宮頸口張開三四厘米之后才實施。換句話說，并不是整個生產過程都完全不會疼痛，然而一旦實施后，只要間隔一定的時間經塑膠軟管將麻醉藥物注入硬膜外腔，即可繼續維持無痛狀態。
