灌腸劑曾經作為醫院例行程序的一部分在分娩早期被使用。其應用原理是：分娩之前清空腸道可以使產道變寬（由充足的按壓引起），而且能加快寶寶通過產道的速度。也有人認為，灌腸劑（分娩前通過刺激腸的蠕動）可以減少正在分娩的孕婦在分娩臺上排泄的困窘，可以在減輕她生產阻力的同時，避免消過毒的生產器械被糞便污染。
令人欣慰的是，灌腸劑已經不再經常被使用。首先，如果一個產婦在過去的24個小時已經有過腸胃蠕動，那么一個充滿的直腸就不可能會壓迫產道。事實上，許多分娩從隨機、頻繁的腸蠕動開始，這樣可以高效地清除腸道。
再次，分娩過程中，可以使用隨時更換的消毒紗布墊來擦去所有排泄物，這樣就可以排除污染物的污染。
最后，雖然使用灌腸劑可以減少糞便流到產床上的可能性，但是它也不能完全清除糞便。因為這是分娩過程中的正常現象，所以不必為這件事情困惑。總之，用一句通俗的話來解釋：分娩過程中，腸蠕動總是存在的。
