揭開“電子眼”神秘面紗

　　“電子眼”能恢復失去雙眼眼球的人的視力，真有那么神奇嗎？“電子眼”到底是什么？

電子眼

　　其實，“電子眼”確有其事。很久以來，科學界一直在試圖攻克人工視力的難題。從原理上看似乎并不困難，畢竟眼睛工作原理和相機一樣，人們能造出相機自然能人造“視力”。而且“電子眼”的需求量很大，因為全球失明人數很高。就拿視網膜黃斑變性來說，這種最終導致失明的眼疾影響了近10%的65歲以上的老年人，更不要提白內障、青光眼了。

　　1998年美國能源部牽頭組織了數家實力雄厚的國家實驗室和大學，共同創建了一個叫做第二視覺Second Sight的公司。它們推出的人造眼名喚“百眼巨人”Argus。這種人造眼通過植入裝置，使患者恢復部分視覺。這個系統由以下5個部分組成：

　　1、視頻眼鏡，整合在鏡片中的兩臺數碼相機，用于獲取實時圖像；

　　2、視頻處理器，把數碼相機獲得的圖像編碼成電磁信號；

　　3、發射器，就在眼鏡上，把處理器編碼的電磁脈沖發射出去；

　　4、接收器，一般放在耳朵上面的頭部皮膚里，很小的一個天線，接收電磁信號，并通過一條細線傳到眼球的后方；

　　5、視網膜植入裝置，這也是個芯片，1毫米見方，上面有很多個電極，按照處理器發出的指令依次放電，電信號經過視神經傳到視覺中樞。

　　2002年，第一代百眼巨人的視網膜植入裝置只集成了16個電極。也就是說，植入了這種人工眼的6名自愿者只能看到16像素的明暗色塊。這會讓病人恢復明暗視覺。2009年7月中旬，第二代百眼巨人獲得美國食品與藥品監督管理局FDA的認可進入臨床試驗。二代產品擁有60個電極。這60像素的圖案已經能幫助使用者看到光明，分辨基本的形狀了——比如門在哪里。

　　目前，擁有200多個像素的第三代產品正在進行臨床試驗，別小看了這不起眼的200像素，如果它能順利推廣，將能讓至少兩千萬盲人重新擁有辨認親人的面部特征的能力。除此之外，由于這款產品采用的是植入式的芯片的方法，它存在一個長期使用效率下降的問題。

　　而對于失明人士來說，能否用這些尚在試驗階段的方法改善生活，還是一個需要醫生和患者仔細平衡的問題。但是對于失明者這個龐大的群體而言，光明無疑已經出現在了地平線上。