近十年來的很多理論告訴我們，之所以男孩喜歡玩兒槍，女孩喜歡玩兒娃娃，都是成年人和社會在后天旁加給他們的性別特色，而不是他們的本性。是真的嗎？
男孩和女孩的差異究竟存在于哪些方面呢？
語言能力：女孩的句子，會比男孩的來得更早、更長、更復雜。
一項研究表明，女性的大腦對于語言會加工得更加縝密。這就可以解釋，為什么女孩通常比男孩說話要早，而且表達能力更好。學齡前階段，她們更早說出句子，內容也更長更復雜。進入到小學后，女生在閱讀和寫作上的成績通常也比男生要好。
空間思維能力：男孩發育得更好，因此他們的數學成績也會更優秀。
男孩大腦中負責空間感知能力的部分，要比女孩發育得好，所以男孩在立體思維上要比女孩更優秀。法國一項針對2歲孩子的對比研究顯示，21%的男孩可以用積木搭出一座橋，而只有8%的女孩可以完成這項任務。空間思維能力是比較顯著的男女差異之一，它從兒童時代一直到成人階段都有明顯的顯現。在學校里，男孩的數學成績通常比女孩好，特別是在幾何領域。當然，能力和成績不是對等的，數學成績好的男孩固然比女孩多，但成績差的也不少。
動作能力：男孩在大運動方面領先，女孩在精細動作上占優。
更好的空間感使得男孩在運動能力比女兒更加發達，他們平均會比女孩早3到4個月開始奔跑和跳躍。但是在精細動作的發育上，男孩要比女孩慢，這也是大腦相應部位的差異造成的。所以女孩會更早地被肯定為心靈手巧，畫畫、拉拉鏈、寫字都是她們的強項。
玩具偏好：男孩更喜歡機械性和有空間感的玩具，女孩則熱衷于人的問題。
好的空間能力還體現在男孩更傾向于玩那些運動性的玩具，比如汽車、球類以及其他的可以穿越空間的玩具。這一點不單在人類身上有所體現，在動物實驗中，公猴子對車類的玩絕表現出強烈的偏好。而女孩恰巧相反，她們喜歡娃娃，盡管在這一點上她們沒有男孩喜歡汽車那樣的單一和專注。可以說，當男孩對機械著迷的時候，女孩把更多的注意力放在了人的身上。
情感特征：女孩更復雜，男孩更直接。
在女孩的大腦中，負責表達和處理復雜情感(如憂傷和幻想)的區域更發達，相對而言，男孩大腦中對于一些簡單、直接情感(如恐懼和憤怒)的區域更加大。這就是為什么那些讓女孩感覺沮喪的東西，男孩往往卻無動于衷，而他們更容易在爭斗中被激怒。這些大腦結構上的差別還可以用來解釋為什么女孩更容易理解和感受別人的情感，她們在三五歲的時候就能夠表現出考慮問題更加周到的特質。相反，男孩表現得更加直接和對抗，他們經常放棄口頭表達而選擇肢體動作來解決問題。但從另一種意義上講，男孩打得多忘得也快，而女孩就比較容易記仇了。
