二、重度腦膜炎：劇烈嘔吐、高燒、頭痛（腦膜刺激征）
隨著病情的不良轉歸，腦膜炎患者會出現劇烈頭痛、頻繁嘔吐以及高熱的癥狀，也就是醫學人士常說的腦膜刺激征。
高燒（40℃以上）、嘔吐、抽搐、小血斑於皮、食欲不振、頸部僵硬、意識不清、倦怠、思睡、對光敏感、嚴重頭痛、皮膚疹{由其在腋下、手、腳部位}，這些都是腦膜炎的癥狀，由于腦膜炎善于隱藏真實身份，所以常常會被醫生誤診為感冒。癥狀的變化可能會在一至兩天發生，有些在數小時后即危及生命。
需要注意的是，結核病菌引起的腦膜炎通常不伴有高熱的情況。而在嬰兒以及老年人身上，高燒、頭痛、頸部僵硬這些癥狀都不是十分明顯，有時反而出現低溫的情形。這群病人出現的癥狀有：尖銳且持續的哭聲、不尋常的思睡、食欲很差、非常敏感、而有些寶寶的囪門有膨脹的情形出現。
如早期未能及時治療，發病4周到8周左右常出現嚴重的損害腦實質的癥狀，比如精神萎靡、淡漠、譫妄或妄想，部分性、全身性癲癇發作或癲癇持續狀態，昏睡或意識模糊；肢體癱瘓如因結核性動脈炎所致，可呈卒中樣發病，出現偏癱、交叉癱等；如由結核瘤或腦脊髓蛛網膜炎引起，表現為類似腫瘤的慢性癱瘓。
寶寶腦膜炎不同程度癥狀也不同
三：小兒常見的化膿性腦膜炎
化膿性腦膜炎在小兒當中比較常見的。由于小兒抵抗力較弱，血腦屏障發育未完善，細菌易進入大腦神經系統。一般為身體其他部位感染引起敗血癥，細菌進入大腦所致。部分由于中耳炎、頭部外傷后感染，細菌直接進入腦膜所致。
兒童的化膿性腦膜炎與成人的腦膜炎癥狀類似，都有發熱、嘔吐、精神改變、食欲變成等癥狀。而在較小的患兒身上，由于他們的囟門還沒有閉合，患病后腦壓得以釋放，所以患病后癥狀較輕，先有發熱和呼吸道感染或腹瀉癥狀，以后出現嗜睡、煩躁、易受驚嚇、尖聲哭叫、眼球固定，有時用手打頭，搖頭，往往到出現驚厥時才引起家長注意。由于病變可引起腦膜粘連和腦實質的損害，因此可以出現顱神經麻痹、失明、聽力障礙、肢體癱瘓、癲癇及智力減退等后遺癥。
